Author : Guillaume Pitron
P17 : Moins de pollution, mais beaucoup plus d’énérgie dans le même temps. Ce n’est dès lors pas un hasard si l’un de ces éléments fut baptisé prométhium à sa découverte par le chimiste Charles Coryell dans les années 1940 : c’est Grace Marie, son épouse, qui en souffla l’appellation à son mari, après s’être inspirée du mythe grec de Prométhée. Avec l’aide de la déesse Athéna, le Titan s’était en effet introduit secrètement dans le domaine des dieux, l’Olympe, pour en dérober le feu sacré.. et l’offrir aux hommes.
P22 : Ce jour la, en revanche, les 196 délégations présentes au bourget ont signé l’accord de Paris (COP21) et se sont attelées au treizième travail d’Hercule.. sans jamais se poser les questions cruciales : ou et comment allons nous nous procurer ces métaux rares sans lesquels ce traité est vain?
P23 : La Grande-Bretagne a dominé le XIXe siècle grace à son hégémonie sur la productrion mondiale de charbon; une grande partie des événements du XXe siècle peuvent se lire à travers le prisme de l’ascendant pris par les états unis et l’Arabie Saoudite sur la production et la sécurisation des routes du pétrole; au XXIe siècle, un état est en train d’asseoir sa domination sur l’exportation et la consommation des métaux rares. Cet état, c’est la Chine.
P49 : En 1976, quand meurt Mao Zedong, le poids de la Chine dans l’économie mondiale est dix fois moindre qu’à la fin du XVIIIe siècle. Le pays a connu plusieurs guerres civiles, et les Chinois qui n’ont pas été tués au cours de la sanglante Révolution culturelle (responsable de plusieurs millions de morts) ont subi un effroyable lavage de cerveau. Cependant, le peuple Chinois est résilient, et sa soif de regagner son prestige perdu est insatiable. Après tout, entre l’an 960 et aujourd’hui, la Chine n’a-t-elle pas été la première puissance mondiale pendant près de neuf siècles ? L’empire du Milieu doit réoccuper le rang qui fut le sien – quoi qu’il en coûte.
P55 : Ce panorama des impacts environnementaux de l’extraction des métaux rares nous astreint, d’un coup, à poser un regard beaucoup plus sceptique sur le processus de fabrication des technologies vertes. Avant même leur mise en service, un panneau solaire, une éolienne, une voiture électrique ou une lampe à basse consommation portent le péché originel de leur déplorable bilan énergétique et environnemental. C’est le coût écologique de l’ensemble du cycle de vie des green tech qu’il nous faut mesurer – un coût qui a été précisément calculé.
P61 : Conclusion de John Petersen : “Les véhicules électriques peuvent etre techniquement possibles, mais leur production ne sera jamais soutenable d’un point de vue environnemental.”
P63 : Toute la tache des gestionnaires de réseaux consiste donc à acheminer la quantité exacte d’électricité au bon endroit au bon moment. Pas assez d’électricité, et c’est la panne. Trop d’électricité, et le surplus est gaspillé. Les énergéticiens s’emballent donc pour une nouvelle génération de réseaux électriques (smart grid) qui optimisent ce savant dosage en adaptant en permanence la fourniture d’électricité aux besoins réels – et donc limitent les gaspillages – grâce a des algorithmes de plus en plus élaborés.
P67 : Tout cela a un cout environnement. “L’ADEME a calculé le cout electrique de nos actions digitales : un mail avec une pièce jointe utilise l’électricité d’une ampoule à basse consommation (..) pendant une heure”
P80 : Que pouvons nous en conclure ? Les énergies dites “propres” nécessitent le recours à des minerais rares dont l’exploitation est tout sauf propre. C’est même un cauchemar environnemental ou se côtoient – pour ne citer qu’eux – rejets de métaux lourds, pluies acides et eaux contaminées. Autrement dit, pour faire du propre, il faut faire du sale.
P93 : L’Hexagone transformait la moitié des plus stratégiques des métaux rares, les ressources du futur qui allait bientôt conditionner notre transition énergétique et numérique.
P122 : La Chine, elle, s’arroge jusqu’a 95% de la production mondiale de terres rares, le plus convoité des métaux rares! Or que fait une nation lorsqu’elle prend conscience d’une telle prééminence? Eh bien, elle commence à concevoir des desseins nettement plus agressifs.. (…) Au printemps 1992, au cours d’une visite de la mine de terres rares de Bayan Ono, le numéro un chinois aurait lancé cette maxime prémonitoire “Le moyen orient a du pétrole, la Chine a des terres rares.”
P144 : “A puissance égale, un aimant de terres rares est cen fois plus petit qu’un aimant de ferrite, s’enthousiasme un industriel. Tout cela, c’est la miniaturisation. La fonction des terres rares, c’est d’avoir rendu tous les objets plus petits.”
P155 : Comme le formule un expert Australien : “Les Francais ne vendent pas du raisin, mais du vin, n’est ce pas ? Eh bien, les Chinois ont le sentiment que les terres rares, c’est un peu comme les vignes chez vous.”
P158 : L’occident comment à mettre des mots sur ce qui lui est arrivé: celui qui controle les minerais controle dorénavant l’industrie. Notre dépendance à l’égard de la Chine, originellement cantonnée aux ressources, s’est étendue aux technologies de la transition énergétique et numérique qui en dépendent. “Sommes nous dans un conflit non militaire? La réponse est bien évidemment oui!” assure un expert américain.
P168 : Les bases théoriques de cette émulation savante ont été jetées dès 1976 : Deng Xiaoping a alors rompu avec les ambitions agricoles de Mao et déclaré que, dorénavant, “la force de la production résiderait dans les sciences”. Tous les leaders chinois ont perpétué et amplifié cette conviction, tel le président Hu Jintao, qui a proclamé, en 2006, que la science et les technologies constituaient la colonne vertébrale de la stratégie de développement chinoise”.
P172 : à propos de la Chine : d’abord , son puissant désir d’indépendance technologique, alimenté par plusieurs humiliations passées
P201 : Il est intéressant de noter que, à l’heure ou le président Trump fait l’objet d’une minutieuse enquete sur ses liens présumés avec la Russie durant la campagne de 2016, personne ne semble se rappeler cet autre scandale avéré, impliquant un pays infiniment plus nuisible aux intérets de Washington. Les subventions occultes touchées par le camp démocrate auraient elles pu pousser le président Clinton à céder, en retour, des secrets technologiqes ?
P217 : Les succès diplomatiques, les ambitieuses lois de transition énergétique et les plaidoyers écologiques les plus passionnés seront caducs si nous ne disposons pas de ces métaux en quantités suffisantes.
P228 : “Les Chinois font absolument ce qu’ils veulent sur le marché des terres rares” déplore Christopher Ecclestone. Ils peuvent décider de stocker ou au contraire de casser les prix en rouvrant les robinets. Pour les minières non chinoises, concevoir des modèles économiques viables sur le long terme avec cet acteur majeur qui organise l’instabilité est un casse-tete. Comment échapper à la banqueroute lorsque le oprix du minerai est cinq a dix fois plus bas que les prévisions initiales?
P234 : Cependant, les ONG écologistes font la preuve d’une certaine incohérence, puisqu’elles dénoncent les effets du nouveau monde plus durable qu’elles ont elles memes appelé de leurs voeux. Elles n’admettent pas que la transition énérgétique et numérique est aussi une transition des champs de prétrole vers les gisements de métaux rares, et que la lutte contre le réchauffement climatique appelle une réponse minière qu’il faut bien assumer.
P237 : Rien ne changera radicalement tant que nous n’expérimenterons pas, sous nos fenetres, la totalité du cout de notre bonheur standard. La mine responsable chez nous vaudra toujours mieux que la mine irresponsable ailleurs. Un tel choix serait profondément écologique, altruiste, courageux – et conforme à l’éthique de responsabilité pronée par de nombreuses associations environnementales.
P242 : Nous commencons a prendre conscience que les etendues marines, qui occupent 71% de la surface du globe, sont bien plus que des déserts liquides (..). L’économie bleue recèle un fabuleux potentiel d’enrichissement.
P247: L’exploitation commerciale de l’espace [utopique pour le moment mais représente également une fabuleuse source de métaux rares]
P252 : Albert Einstein : On ne résout pas un problème avec les modes de pensée qui l’ont engendré
